8. ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲಿನ ಮರ

ಜರತುಷ್ಟ್ರನು ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ತನ್ನಿಂದ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು. ಒಂದು ಸಂಜೆ ಅವನು "ಬಣ್ಣದಸು" ಎಂಬ ಪಟ್ಟಣವನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದಿರುವ ಬೆಟ್ಟಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಯುವಕನು ಒಂದು ಮರಕ್ಕೆ ಒರಗಿ ಕುಳಿತು, ದಣಿದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಕಣಿವೆಯನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು.

ಜರತುಷ್ಟ್ರನು ಯುವಕ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಮರವನ್ನು ಹಿಡಿದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ಈ ಮರವನ್ನು ನನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಅಲುಗಾಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೆ, ನನ್ನಿಂದ ಅದು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.

ಆದರೆ ನಮಗೆ ಕಾಣದ ಗಾಳಿಯು ತನ್ನಿಚ್ಚೆಯಂತೆ ಇದನ್ನು ಬಾಗಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಕಾಡುತ್ತದೆ. ನಾವು ಸಹ ಅಷ್ಟೇ, ಕಾಣದ ಕೈಗಳಿಂದಲೇ ಅತಿ ಹೆಚ್ಚು ಬಾಗಿಸಲ್ಪಡುತ್ತೇವೆ ಮತ್ತು ಕಾಡಲ್ಪಡುತ್ತೇವೆ."

ಆಗ ಯುವಕನು ಬೆಚ್ಚಿ ಎದ್ದು ನಿಂತು ಹೇಳಿದನು: "ನನಗೆ ಜರತುಷ್ಟ್ರನ ಧ್ವನಿ ಕೇಳುತ್ತಿದೆ, ನಾನೂ ಈಗಷ್ಟೇ ಅವನ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ!"

ಜರತುಷ್ಟ್ರನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಅದಕ್ಕೆ ನೀನೇಕೆ ಭಯಪಡುವೆ? ಮನುಷ್ಯನೂ ಮರದಂತೆಯೇ."

"ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ, ಬೆಳಕಿನೆಡೆಗೆ ಏರಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೋ, ಅಷ್ಟೇ ಬಲವಾಗಿ ಅವನ ಬೇರುಗಳು ಭೂಮಿಯೊಳಗೆ, ಕೆಳಗೆ, ಕತ್ತಲೆಗೆ ಮತ್ತು ಆಳಕ್ಕೆ—ಅಂದರೆ ಕೆಟ್ಟದ್ದರ ಕಡೆಗೆ ಇಳಿಯುತ್ತವೆ."

"ಹೌದು, ಕೆಟ್ಟದ್ದರ ಕಡೆಗೆ!" ಎಂದು ಯುವಕ ಉದ್ಗರಿಸಿದನು. "ನೀನು ನನ್ನ ಆತ್ಮವನ್ನು ಹೇಗೆ ಅರಿತೆ?"

ಜರತುಷ್ಟ್ರನು ನಕ್ಕು ಹೇಳಿದನು: "ಕೆಲವು ಆತ್ಮಗಳನ್ನು ಮೊದಲು ಸೃಷ್ಟಿಸದ ಹೊರತು, ಯಾರೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ."

"ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳಿದೆ, ಜರತುಷ್ಟ್ರ. ನಾನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರಲು ಬಯಸಿದಂದಿನಿಂದ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನನಗೇ ನಂಬಿಕೆ ಇಲ್ಲದಂತಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಯಾರೂ ನನ್ನನ್ನು ನಂಬುತ್ತಿಲ್ಲ; ಇದು ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ?"

"ನಾನು ತುಂಬಾ ಬೇಗ ಬದಲಾಗುತ್ತೇನೆ: ನನ್ನ ಇಂದಿನ ದಿನವು ನಿನ್ನೆಯ ದಿನವನ್ನು ಸುಳ್ಳಾಗಿಸುತ್ತದೆ. ಏರುವಾಗ ನಾನು ಅನೇಕ ಬಾರಿ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹಾರಿ ದಾಟುತ್ತೇನೆ; ಹಾಗೆ ಮಾಡುವುದರಿಂದ, ಆ ಯಾವುದೇ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ."

"ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿರುತ್ತೇನೆ. ಯಾರೂ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಏಕಾಂತದ ಚಳಿಯು ನನ್ನನ್ನು ನಡುಗಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಆ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಏನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೇನೆ?"

"ನನ್ನಲ್ಲಿ ತಿರಸ್ಕಾರ ಮತ್ತು ಹಂಬಲ ಎರಡೂ ಒಟ್ಟಿಗೇ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿವೆ; ನಾನು ಎಷ್ಟು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರುತ್ತೇನೋ, ಅಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಏರುವವನನ್ನು ನಾನು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅವನು ಆ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಏನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದಾನೆ?"

"ನನ್ನ ಈ ಏರುವಿಕೆ ಮತ್ತು ಎಡವುವಿಕೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಎಷ್ಟು ನಾಚಿಕೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ! ನನ್ನ ಈ ಉಬ್ಬಸವನ್ನು ನೋಡಿ ನಾನೇ ಹಾಸ್ಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ! ಸುಲಭವಾಗಿ ಏರುವವರನ್ನು ನಾನು ಬಹಳ ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತೇನೆ! ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಷ್ಟು ದಣಿದಿದ್ದೇನೆ!"

ಜರತುಷ್ಟ್ರನು ತಾವು ನಿಂತಿದ್ದ ಮರವನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಮರವು ಇಲ್ಲಿ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲೆ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ನಿಂತಿದೆ; ಇದು ಮನುಷ್ಯ ಮತ್ತು ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗಿಂತ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಬೆಳೆದಿದೆ."

"ಇದು ಮಾತನಾಡಲು ಬಯಸಿದರೂ, ಇದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವವರು ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ: ಅಷ್ಟು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಇದು ಬೆಳೆದಿದೆ.

ಈಗ ಇದು ಕಾಯುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಕಾಯುತ್ತಲೇ ಇದೆ—ಯಾವುದಕ್ಕಾಗಿ? ಇದು ಮೋಡಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಅತಿ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿದೆ; ಬಹುಶಃ ಇದು ಮೊದಲ ಮಿಂಚಿಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿರಬಹುದೇ?"

ಜರತುಷ್ಟ್ರನು ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗ, ಆ ಯುವಕನು ಉದ್ವೇಗದಿಂದ ಹೇಳಿದನು: "ಹೌದು ಜರತುಷ್ಟ್ರ, ನೀನು ಸತ್ಯವನ್ನೇ ಹೇಳುತ್ತಿರುವೆ. ನಾನು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರಲು ಬಯಸಿದಾಗ ನನ್ನ ವಿನಾಶವನ್ನೇ ಹಂಬಲಿಸಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಮಿಂಚು ನೀನೇ!" "ನೋಡು! ನೀನು ಬಂದಾಗಿನಿಂದ ನಾನು ಏನಾಗಿದ್ದೇನೆ? ನಿನ್ನ ಮೇಲಿನ ಅಸೂಯೆಯೇ ನನ್ನನ್ನು ನಾಶಪಡಿಸಿದೆ!"

—ಹೀಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾ ಆ ಯುವಕ ಬಿಕ್ಕಿ ಬಿಕ್ಕಿ ಅತ್ತನು. ಆದರೆ ಜರತುಷ್ಟ್ರನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಕೈಹಾಕಿ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು.

"ಇದು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಸೀಳುತ್ತಿದೆ. ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನಿನ್ನ ಅಪಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿವೆ.

ನೀನು ಇನ್ನೂ ಮುಕ್ತನಾಗಿಲ್ಲ; ನೀನು ಇನ್ನೂ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೀಯ. ಈ ಹುಡುಕಾಟವು ನಿನ್ನನ್ನು ನಿದ್ರೆಯಿಲ್ಲದಂತೆ ಮತ್ತು ಅತಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಮಾಡಿದೆ."

"ನೀನು ತೆರೆದ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿರಲು ಬಯಸುತ್ತೀಯ; ನಿನ್ನ ಆತ್ಮವು ನಕ್ಷತ್ರಗಳಿಗಾಗಿ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಕೆಟ್ಟ ಪ್ರೇರಣೆಗಳು ಕೂಡ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿವೆ."

"ನಿನ್ನ ಒಳಗಿನ ಕಾಡು ನಾಯಿಗಳು ಬಿಡುಗಡೆಯನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿವೆ; ನಿನ್ನ ಆತ್ಮವು ಸೆರೆಮನೆಯ ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ತೆರೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಅವು ನೆಲಮಾಳಿಗೆಯೊಳಗೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬೊಗಳುತ್ತವೆ."

"ನನಗೆ ತೋರುವಂತೆ ನೀನು ಇನ್ನೂ ಒಬ್ಬ ಕೈದಿ, ನಿನಗಾಗಿ ನೀನೇ ಬಿಡುಗಡೆಯನ್ನು ರೂಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ: ಅಯ್ಯೋ! ಅಂತಹ ಕೈದಿಗಳ ಆತ್ಮವು ಹರಿತವಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ವಂಚನೆಯಿಂದ ಮತ್ತು ದುಷ್ಟತನದಿಂದ ಕೂಡಿರುತ್ತದೆ."

"ಆತ್ಮದ ಬಿಡುಗಡೆ ಪಡೆದವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಇನ್ನೂ ಅಗತ್ಯವಾಗಿದೆ. ಅವನಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಸೆರೆಮನೆಯ ಅಂಶಗಳು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಕಲೆಗಳು ಉಳಿದಿವೆ: ಅವನ ದೃಷ್ಟಿ ಇನ್ನೂ ಪವಿತ್ರವಾಗಬೇಕಿದೆ."

"ಹೌದು, ನಿನ್ನ ಅಪಾಯ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯ ಮೇಲೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ವಿನಂತಿಸುತ್ತೇನೆ: ನಿನ್ನ ಪ್ರೀತಿ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಗಳಿಂದ ದೂರ ಹೋಗಬೇಡ! ನೀನು ಇನ್ನೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಉದಾತ್ತನೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೀಯ, ಮತ್ತು ಇತರರು ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ದ್ವೇಷ ಸಾಧಿಸಿದರೂ ಸಹ ನಿನ್ನನ್ನು ಉದಾತ್ತನೆಂದೇ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ."

"ಒಂದನ್ನು ನೆನಪಿಡು, ಉದಾತ್ತನಾದವನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅಡ್ಡವಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾನೆ. 'ಒಳ್ಳೆಯ' ಜನರಿಗೂ ಉದಾತ್ತ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅಡ್ಡವಾಗುತ್ತಾನೆ: ಅವರು ಅವನನ್ನು ಒಳ್ಳೆಯವನೆಂದು ಕರೆದರೂ, ಆ ಮೂಲಕ ಅವನನ್ನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಸರಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ."

"ಉದಾತ್ತ ಮನುಷ್ಯನು ಹೊಸದನ್ನು ಮತ್ತು ಹೊಸ ಸದ್ಗುಣವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ 'ಒಳ್ಳೆಯ' ಮನುಷ್ಯ ಹಳೆಯದನ್ನೇ ಬಯಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಆ ಹಳೆಯದು ಹಾಗೆಯೇ ಉಳಿಯಬೇಕೆಂದು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತಾನೆ."

"ಉದಾತ್ತ ಮನುಷ್ಯನ ಮುಂದಿರುವ ಅಪಾಯವೆಂದರೆ ಅವನು ಕೇವಲ 'ಒಳ್ಳೆಯ' ಮನುಷ್ಯನಾಗಿ ಬದಲಾಗುವುದಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅವನು ಬಡಬಾಯಿಯವನಾಗಿ, ಹೀಯಾಳಿಸುವವನಾಗಿ ಅಥವಾ ವಿನಾಶಕಾರಿಯಾಗಿ ಬದಲಾಗುವುದು."

"ಅಯ್ಯೋ! ತಮ್ಮ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಅನೇಕ ಉದಾತ್ತರನ್ನು ನಾನು ಬಲ್ಲೆ. ನಂತರ ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಉನ್ನತ ಭರವಸೆಗಳನ್ನು ಕೀಳಾಗಿ ಕಂಡರು. ಅವರು ಕೇವಲ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಸುಖಗಳಲ್ಲಿ ನಾಚಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಬದುಕಿದರು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ದಿನದ ಹಸಿವಿನ ಹೊರತಾಗಿ ಯಾವುದೇ ಗುರಿ ಇರಲಿಲ್ಲ."

"'ಜ್ಞಾನವೂ ಸಹ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಭೋಗ,' ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಅವರ ಚೈತನ್ಯದ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಮುರಿದುಹೋದವು; ಈಗ ಅದು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ತೆವಳುತ್ತಿದೆ ಮತ್ತು ಹೋದಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಕೊಳಕು ಮಾಡುತ್ತಿದೆ."

"ಒಮ್ಮೆ ಅವರು ವೀರರಾಗಬೇಕೆಂದುಕೊಂಡಿದ್ದರು; ಆದರೆ ಈಗ ಅವರು ವಿಷಯಾಸಕ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರಿಗೆ 'ವೀರ' ಎಂಬ ಪದವೇ ಒಂದು ತೊಂದರೆ ಮತ್ತು ಭಯದಂತೆ ತೋರುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಮೇಲೆ ನಾನು ನಿನಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ನಿನ್ನ ಆತ್ಮದಲ್ಲಿರುವ ವೀರನನ್ನು ಹೊರಹಾಕಬೇಡ! ನಿನ್ನ ಅತ್ಯುನ್ನತ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಪವಿತ್ರವಾಗಿ ಕಾಪಾಡಿಕೋ!"

ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು ಜರತುಷ್ಟ್ರ.